【A3】《时之河》（重逢篇）
（阅前提醒：本篇含有水谷→筱冈、秋丸×榛名的要素）
【高中二年秋·重逢】
九月初，在秋季埼玉县大赛南部地区的抽签会场里，仍弥漫着夏天般的热度。
在八月中旬结束的新人赛上，夺得了三回战胜利的西浦高中成为了秋季县大会南部地区预选赛的十支种子队伍之一。
花井梓代表西浦高中排在第五位上前抽签，被分到了C组的9号。因为不需要和其它种子队伍交手，所以他的心情并没有特别紧张。
“只要不像去年那样，一上来就抽中夏季县大赛四强就好……话说，今年武藏野第一也打进了四强呢。榛名……真的是个很厉害的人。”花井梓边想着边走回自己的座位，迎向了副主将荣口勇人的笑脸。
“辛苦啦。”
两个人随即小声地聊起了接下来的比赛日程，直到主持人念出除了他们之外第一个抽中C组号码的学校名字的声音打断了他们的谈话——
“武藏野第一高中，C组12号。”
“哇……花井你今年抽的签，都是命运安排的重逢吗？”泉孝介一如既往担当着吐槽队长签运的角色，“夏大是港南和桐青，现在秋大轮到武藏野第一，该不会接下来又是千朵吧？”
“至少不是在第一回就碰上！结果还说不准呢。”花井梓无奈地扶额，“而且和去年一样，是他们自己抽过来的！明明还有那么多空位……”
旁边的田岛悠一郎听到抽签结果，依旧是那么的兴致勃勃：“又要和榛名对上了吗？太好了！花井你今年再从他手里拿一支全垒打吧！我会赶在那之前上垒的！”
“……咦，悠一郎你忘了吗？”荣口勇人回过头疑惑地看了他一眼，“榛名前辈已经三年级了，所以不会再在秋季大赛里出场了。”
“诶？啊，对哦……真是太可惜了。”田岛有些失望地嘟起了嘴——他永远都是队伍里最不害怕也最期待与厉害投手对决的人。
与此同时，西浦的队伍里还有另外一个能够体会他这种心情的人。
直到预选赛结束之前都无法上场的王牌投手，本来情绪就不甚高昂，在恍然惊觉与憧憬的前辈再无交手机会之后，不免更加低落了。
“今年，武藏野第一也是县四强呢……榛名前辈那么厉害，即使没有打进甲子园，肯定也会有很多球探找上门的，就像悠君一样……”三桥廉耷拉着头，盯着手里的棒球发起了呆，“不知道以后还能不能碰见榛名前辈……大概会经常在电视上看到他吧……”
“……你就这么喜欢榛名？”
听到倏然而至的问话声，三桥廉下意识地点了点头，随即抬眼看见阿部隆也，忽地反应过来如今“喜欢”一词已不能再随便用在别人身上，就又像一个拨浪鼓般拼命摇起了头。
“没有——啊，不是！也、不是没有！”三桥紧张得语无伦次，满脸通红，“就是、不是……不，那个……”
“这么紧张做什么？”阿部无奈地半眯起眼，轻轻拍了拍他的脸颊，“你去年在他面前那副小粉丝的样子我又不是没见过。”
“我……我……”
三桥回想起去年他们正式见面的时候，自己竟然提出了要摸人家肌肉的请求。虽然这一年来，肌肉没往身上长多少，自己也因为受伤而影响了正常训练，但是在阿部面前，他想表现得坚强一些，不想再让对方因为那个意外而耿耿于怀了。
只是，还没等他找到合适的言语，阿部就已经了然地轻轻一叹。
“我知道你想上场比赛，但是……”他握住三桥的手，神色温柔了下来，“没有哪一次胜利比你的身体更重要。”
“廉！你怎么了？”察觉到三桥异状的田岛也跑到了他的身边，刚把话问出口就明白了过来，随即搭着他的肩膀郑重地许诺，“我们一定会赢下预选赛，带你去正式赛！严密地！”
“对呀！”一旁的荣口弯起了眉眼，“到时候就要拜托你了呢，我们的王牌。”
二年级的队友们不约而同地给予了他真挚的安慰与全心的信任。一年级的后辈们也纷纷笑着附议，不断安抚着他的情绪。
身边的每一个声音都仿佛化作了一束明亮的光，让温暖充盈了他的世界。
不过，在预选赛之前，他们还要迎来一场隆重的庆典——文化祭。
早已习惯了棒球部部员全身心都扑在训练上的二年级同学们，今年也只是留了一些诸如打扫、倒垃圾等象征性的活儿给他们。而九组的女生们在今年夏天应援时目睹了三桥意外受伤的情景之后，更是连一丁点儿工作都没有给他分配。
两天后，第七十回西浦祭在一片热闹的氛围中开始了。
二年九组在去年收集到的人脉资源基础上，举办了新一届“Mr.& Miss西浦”展览会。三桥廉开心地再次在Mr.应援排行榜上看到了浜田良郎的名字。
二年七组的绿茶咖啡馆则更新了菜单，增加了一些时令和果子。棒球部的四个部员像去年一样负责值守迎客、端茶记账——虽然到了下午的时候，阿部就和九组的三个人一起跑到三桥家里去看对手的比赛录像了，不过水谷倒是很高兴能陪着筱冈一起揽下他的那份工作，好好地享受了一番和心上人待在一起的文化祭。
很快，在一个晴朗的周末，埼玉县南部地区秋季预选赛在浦和市营棒球场拉开了序幕。
西浦高中在王牌投手因伤无法上场的情况下，不甚轻松地取得第一回比赛胜利后，迎来了和武藏野第一高中的对决。
武藏野第一高中——在今年夏季县大赛的时候，三年级的榛名元希承担着主将、四棒以及王牌的三重职责，带领队伍再度打进了四强。
如此特殊而重大的责任，为他带来了万众瞩目的光芒，也为他带来了非同寻常的压力。
所幸，自从秋丸恭平在去年秋天有所觉悟之后，踏上球场的榛名元希感受到了前所未有的安定——这个接过自己几万次投球的人，终于不再停留于他身后的阴影，而是迈步上前，站到了自己身旁。
是日，两位三年级生也来到了比赛现场，观看这一场关乎秋大正式赛名额的决定战。
“话说……不知道三桥的伤好了吗？”秋丸朝着西浦的投球练习区张望了一下，“今年西浦应该招到了实力还不错的新投手，不然也拿不到种子队的资格吧。”
“就算伤好了，肯定也不会立刻上场的。”榛名看了眼正在练投的小日向陆，“西浦的新投手……走的是速度派的风格，和三桥类型不一样。”
“比赛之后，不如去和他们打声招呼吧？”秋丸用手肘碰了碰榛名，提议道，“感觉你和他们都好久没见面了。”
“干吗搞得像是特地为了我一样啊？！而且到时候要是他们输得太惨，那岂不是就会像去嘲笑了吗？！”内心隐藏的想法被对方一如既往地戳穿，榛名为了掩饰尴尬而不禁激动地吼了起来。
“啊，好好好——其实我也想和他们见一见。”秋丸笑着习惯性地做出了让步，“不过听说西浦今年还有和田岛一样名门出身的打者加入，所以谁输谁赢还不一定呢。”
“喂！你还算是武藏野第一的吗？怎么胳膊肘都往外拐了？！”
“我只是在陈述事实而已——啊！你干什么啦！”
“要是我们输了的话就都怪你的乌鸦嘴！”
“我只是说不一定而已，又没说会输！”
“谁管你——”
坐在上方观众席的两人吵作了一团。底下休息区里，武藏野第一的队员们又一次地对这两位前辈之间的相处模式扶额长叹。
十分钟后，防空警报声被拉响，比赛正式开始了。
先攻为武藏野第一高中。第一棒是二年级的吉泽信也，兼具飞毛腿与高打击率的左外野手，从一年级开始便是队伍常驻的首发球员。
作为守备方的西浦高中，首发的则是一年级的投捕搭档——小日向陆和阿部旬。
由于续航能力最好的王牌投手无法上场，因此百枝麻里亚在新人战和预选赛中都采用了多投手轮换的战术，让小日向陆不需要为完投全场的体力分配问题而顾虑，可以安心地在前面的局数里尽全力压制对手，直到他的体力不足以同时保障速度与控球，便视实际情况换上冲一利或花井梓。
此外，她还实践了投捕搭档整体替换的策略，从第五局开始就让二年级的中继投手和正捕手进练投区热身。
第六局上半，小日向陆面对着武藏野第一的上位打者，被击出四发安打、丢了两分之后，才艰难地达成了三个出局数，回到休息区的时候，整个人已是大汗淋漓、难掩疲态。
第六局下半，西浦的打线也不甘示弱，同样夺下两分作为回报，以5-4的分数继续保持着领先。
“西浦高中更换选手通知：代替第九棒投手小日向君上场的是冲君，背号3。代替第八棒捕手阿部旬君上场的是阿部隆也君，背号2。”
听到第七局开始前响起的广播声，榛名饶有兴趣地笑了笑：“哦？西浦这回是投捕整体替换的策略啊……倒是挺少有的。上一次见，还是去年春日部市立的那对双胞胎。”
“当时你那种不换投手换捕手的策略更少见……”
秋丸忍不住吐槽了一句，果不其然看到榛名像一只被踩到尾巴的猫咪一样发起了飙。
“还不是因为你！那时你要是有今年夏大的水平，我就可以从头到尾都尽情投球了！”
“我当时只想着跟在你身边，哪有认真训练啊！”
这下，榛名忽然一时语塞，脑海里闪过许多层层叠叠的记忆，串起了他们两人相识以来十数年的岁月。
最后，他只得偏过头“哦”了一声，也不知道在掩饰些什么。
后三局，对阵双方保持着相当的攻势，胶着地互不相让，以7-7的分数进入了延长赛。
成为了残垒球员的阿部一边跑向休息区，一边想着接下来的守备，感觉有些头疼。
虽然冲在最近的正式比赛里积累了不少投球经验，但由于武藏野第一的队员们习惯了榛名的左投，所以他的优势在很大程度上就被削弱了。
花井的投球风格则与小日向的相像，速度快但控球力不足，球种也比较少，况且花井本身主要是朝着长打能力方向培养的，投球经验比冲更少。
如果……是廉站在那里的话……
他无可避免地想到了三桥。
下一刻，念想中的人就出现在了眼前。
“啊，隆也君、辛苦了！我、我来帮你。”三桥把捕手装备拿了过来，蹲下身熟练地为他穿好绑腿，“……稍等，我去拿水！”
看着对方贴有号码1的背影，阿部忽然觉得心里因为比赛局势产生的焦灼与忧虑都被一种很特别的力量一扫而尽了，唯有必胜的意志留在原处——
一定要赢下来！然后，让他在正式赛上重新登场！
很快，三桥乖巧地捧着一杯水小跑回来，递给了阿部：“隆、隆也君，加油！我们、会赢的！”
“……嗯，会赢的！”阿部喝完水，重新自信地笑了起来，然后猝不及防地抓过三桥的右手迅速地亲了一下，吓得他猛地红了脸，险些惊叫出声。
“我上场了。”阿部把杯子递回给他，拿起一旁的防护面罩和手套跑向了球场，留下三桥一个人站在原地呆愣地看着自己被吻过的手背，半晌才反应过来，连忙压低帽檐遮挡住自己通红的面庞。
第十局，西浦以零失分的状态结束守备、开始进攻，凭借着第四棒花井的一支适时安打把第一棒田岛送回本垒，以8-7的分数获得了预选赛的最终胜利。
*
“……啊，输了。都怪你这张臭乌鸦嘴。”
在给后辈们送上安慰和鼓励之后，武藏野第一的两位三年级生并肩走在球场外的小道上，榛名再一次重复了比赛结束时他在观众席上对某人的埋怨。
“好啦好啦，知道了。”秋丸一边应声，一边透过镜片仔细留意着西浦队员们的踪迹，很快就看到了那个缝着1号背号的瘦小身影，“喔！找到了——三桥！”
被突然唤到的少年吓了一大跳，差点就要一蹦而起。不过当转过身看到来人时，他难掩激动地跑了过去，摘下帽子，鞠了一个标准90°的躬：“下、下午好！榛名前辈、秋丸前辈！”
“你的伤怎么样了？”榛名一眼就注意到了他浅色刘海下的伤痕，随后微微抬起视线朝着正走向三桥身边的人打了声招呼，“嗨，隆也！”
“下午好。”阿部点点头，礼貌地回了一句。
“已、已经没事了哦！很快、就能重新上场了！”得到憧憬之人的关心，三桥激动得红了脸，“谢、谢谢，榛名前辈！”
“正式赛就出场吗？”秋丸也打量了一下他额上的伤口，“没有影响到控球什么的吧？”
“没、没有！最近、练习的时候，也很正常！”
“毕竟有隆也这位家长同志管着呢，能出场就代表已经过了他这一关了，对吧？”榛名弯起眉眼，因为同为投手的三桥恢复得很好而放下了心。
再一次听到“家长同志”这个外号，阿部好不容易才忍住了向前辈翻白眼这一不合礼数的行为。
三桥接下了榛名的话，脸颊变得更加红扑扑的：“嗯！隆、隆也君对我、很好！”
“哦？改称呼了？”榛名随即像是想起什么似的哈哈大笑起来，“对了！先前我还是在遇到你之后才知道原来那家伙姓阿部的啊，哈哈哈哈！”接着就被身旁的秋丸轻轻敲了一下头：“连以前搭档的人的姓氏都不知道你还好意思笑！”
“干吗又打我头？！”榛名皱着眉瞪了一眼秋丸，但是语气里并没有一丝不快，“以前Senior队里大家都叫他隆也，我怎么知道他姓阿部？而且，也有高屋（たかやTakaya）这个姓氏啊。”
“比赛的时候，不是都有广播的吗？”
“对哦……没留意。”
这时，阿部终于忍不住淡淡地插了一句：“……前辈您的名字也可以叫春奈（はるなHaruna）——春天的春、奈良的奈，绝对在高中棒球界独具一格。”
“你这家伙！怎么还是这个样子！”榛名大声嚷了一句，随后转向了对方身边的西浦投手，“三桥！你以后记得多教教这个家伙要怎么样和前辈相处！”
“好了好了，又不是专门来吵架的……”秋丸在一旁拉住了榛名的左手，“都18岁的人了，成熟一点好不好。”
“是他开的头！”
“明明是你好不好！”
“我不管——”
对面的两个人开始了幼稚园小孩般的争论，于是阿部赶紧以队伍集合为由和他们道别，带着三桥走向了约定的候车地点。
三桥跟在他身旁，忍不住回想着榛名刚才毫无反抗地被秋丸握住的左手。
明明那么在乎自己用来投球的那只手……
是因为身边的那个人是可以安心依靠的对象吗？
他不由得偷偷地瞄了一眼自己的捕手。对方侧脸的轮廓在下午斜照的阳光中显得那么的好看。于是，他伸出右手轻轻地去触碰对方的掌心，然后立刻得到了坚定而炽热的回应。
斑驳的树荫下，未被察觉的角度里，他们短暂相握的双手，交织着温暖而绵长的心意。
〖高中二年秋·重逢·END〗
注：
1.在漫画127话里，田岛的哥哥提到，已经有5所大学邀请田岛参加入队甄选了。
2.在动画第二季第6集，阿部对三桥说过“你还真喜欢榛名啊”。
3.三桥主动去找榛名是在漫画74话。这段剧情里，阿部和榛名关于初中的事情慢慢解开了心结；秋丸在秋季大赛的心理成长有了前期铺垫；三桥增长了自信，而且又对着阿部君开心地笑了～
4.吉泽信也，在原作西浦和武藏野第一的比赛中，虽然是排在第八棒的一年级球员，但却拥有4打席3安打2打点的成绩，应该是个被重点培养的好苗子。
5.关于投捕手整体替换的策略，在武藏野第一和春日部市立的比赛中出现过。春日部市立的投捕搭档是双胞胎，在漫画65话里曾被监督一起换下场。
（修订于2023.6.24）
